L'hipopòtam , del grec ιπποπόταμος, «cavall de riu», és un gran mamífer herbívor que habita a Àfrica. És un dels dos membres de la família Hippopotamidae; l'altre és l'hipopòtam pigmeu, Choeropsis liberiensis.

Passa el dia en grups a l'aigua dolça i al fang, ja que, en transpirar molt més que gran part dels animals, és molt vulnerable a les insolacions. Pot tancar les narius i romandre submergit durant 10 minuts, sura i és molt àgil a l'aigua. S'alimenta a terra ferma, ingerint fins a 50 kg diaris, habitualment de nit.

Malgrat el seu aire innocent, és un dels animals més perillosos per l'home, essent el més mortífer d'Àfrica. Els seus ullals mesuren 50 cm i corre fins a 45 km/h.